Vegetarisch reizen door Azië: hoe makkelijk is het?

Vegetarisch reizen door Azië is voor de een een feest en voor de ander een dagelijkse puzzel. Wij reisden met een vegetariër door zes Aziatische landen en leerden: in India ben je koning, in Vietnam moet je opletten dat "vegetarisch" niet stiekem visaus bevat, in Japan is tofu ineens overal. Hieronder per land de handigste woorden, gerechten en valkuilen.

Per land: hoe makkelijk is het?

India - vegetarisch paradijs

India is het beste land in Azië voor vegetariërs, en misschien wel ter wereld. Een groot deel van de Indiase bevolking eet vegetarisch om religieuze redenen. Restaurants hebben aparte vegetarische menu's of zijn volledig vegetarisch.

Gerechten als dal (linzensoep), paneer tikka masala, chana masala (kikkererwten), dosa, idli en sambar zijn heerlijk, goedkoop en overal beschikbaar.

Tip: zeg "mujhe veg khana chahiye" (ik wil vegetarisch eten) als je zekerheid wilt.

Veganistisch: iets moeilijker - ghee (geklaarde boter) en yoghurt zitten in veel gerechten. Vraag expliciet om "vegan" of "no dairy".

Thailand - makkelijk met de juiste woorden

Thailand is in principe een vlees- en visland, maar heeft een grote boeddhistische bevolking die periodiek vegetarisch eet. Er is een specifiek Thais woord voor vegetarisch eten dat je moet kennen:

"Jay" (เจ) - dit betekent vegans/vegetarisch eten in het Thais, gekoppeld aan boeddhistische eettradities. Restaurants en kraampjes met een geel "เจ" bordje serveren plantaardige gerechten.

"Gin jay" (ik eet jay/vegetarisch) - zeg dit bij het bestellen.

Let op: "vegetarian" (Engels) wordt in Thailand soms uitgelegd als "zonder rood vlees maar met kip of vis". Gebruik "jay" voor maximale zekerheid.

Populaire vegetarische gerechten in Thailand: pad thai met tofu, groene curry met tofu, khao man tofu, som tam zonder vis/garnalen.

Vietnam - uitdagender maar haalbaar

Vietnam heeft een visgeoriënteerde keuken. Vissaus (nước mắm) zit in bijna alles, van soep tot sauzen tot rijstgerechten. Dit maakt "puur vegetarisch" moeilijker.

Goed nieuws: Vietnam heeft een groeiende boeddhistische vegetarische cultuur. Zoek naar restaurants met het woord "chay" (vegetarisch) in de naam. Vietnamees-boeddhistische tempelrestaurants serveren uitstekend en goedkoop vegetarisch eten.

Handige zin: "Tôi ăn chay" (ik eet vegetarisch) + "không có thịt, hải sản, hoặc cá" (geen vlees, zeevruchten of vis).

Hoi An heeft opmerkelijk goede vegetarische restaurants dankzij de grote internationale toeristenstroom.

Indonesië / Bali - heel goed

Bali heeft een grote internationale gemeenschap en is daarmee een van de beste eilanden voor vegetarisch en vegan eten in Azië. Ubud in het bijzonder is een mekka voor plantaardige voeding.

Tempe (gefermenteerde soja), tofu, nasi goreng met ei (vraag zonder kip), gado-gado (groenten met pindakaassaus), cap cay - de Indonesische keuken heeft veel plantaardige basis.

Let op: op andere Indonesische eilanden buiten Bali is het menu vleesgericht. Vraag altijd of iets "tanpa daging" (zonder vlees) is.

Japan - eenvoudig in steden, moeilijker op het platteland

Japan heeft een rijke traditie van plantaardig koken via het boeddhisme (Shojin Ryori), maar de dagelijkse keuken is vlees- en visgeoriënteerd. Dashi (visbouillon) zit in veel gerechten, ook als ze verder vegetarisch lijken.

In grote steden (Tokio, Kyoto, Osaka) zijn er steeds meer vegetarische en veganistische restaurants, ook door de groeiende internationale vraag.

Handige zin: "Watashi wa bejitarian desu" (ik ben vegetariër) + "sakana mo tabemasen" (ik eet ook geen vis) als je ook geen vis wilt.

Zoek in Tokio en Kyoto naar restaurants met "精進料理" (Shojin Ryori) voor traditioneel boeddhistisch plantaardig eten.

Cambodja - moeilijker

Cambodja is een van de lastiger landen voor vegetariërs. De keuken is sterk vlees- en visgericht. In Siem Reap en Phnom Penh zijn er genoeg internationale restaurants met vegetarische opties, maar buiten de toeristische gebieden is het lastig.

Tip: zoek naar khmer-vegetarisch op Google Maps in elke stad. Er zijn altijd opties, het vraagt alleen iets meer zoeken.

Handige zinnen per land

Apps en tools

HappyCow - de beste app voor vegetarische en vegan restaurants wereldwijd. Zoek op stad en filter op vegetarisch, vegan of veganvriendelijk. Heeft reviews van andere vegetarische reizigers.

Google Translate - gebruik de camerafunctie om menu's te vertalen. Zoek naar ingrediënten die je wil vermijden.

Veganistisch reizen: nog een stap verder

Veganistisch reizen is moeilijker maar mogelijk, met name in India, Bali en grotere steden in Thailand en Japan.

De uitdaging: melk, ei en visproducten zitten in veel gerechten als "verborgen" ingrediënten. Vissaus, garnalenpasta en eierdooier worden niet altijd expliciet vermeld op menu's.

Strategie: download een kaartje met uitleg in de lokale taal via websites als The Vegan Society of maak je eigen kaartje via Google Translate.

Tot slot

Vegetarisch reizen door Azië is goed te doen als je weet waar je naartoe gaat en de juiste woorden kent. India is het gemakkelijkst. Bali en Thailand zijn uitstekend. Vietnam en Japan vragen meer aandacht. Cambodja vraagt de meeste inspanning.

Laat je niet tegenhouden. Aziatisch vegetarisch eten is zo goed dat het voor velen de beste eetervaring van hun leven wordt.