Tempels zijn voor ons het rustpunt van elke Azië-reis. De geur van wierook, monniken die voorbij zwieren in oranje gewaden, een stilte die zelfs de drukste stad even buitensluit. Maar het zijn ook plekken waar dagelijks mensen komen om te bidden - dus wij bewegen daar altijd als gasten. Hieronder de regels en gebruiken die wij zelf hanteren, plus onze favoriete tempels per land.

De regels zijn niet ingewikkeld. Maar wie ze negeert, valt op. Wie ze volgt, wordt hartelijk ontvangen.

Algemene regels die overal gelden

Ongeacht het land of de religieuze traditie gelden deze basisregels bij vrijwel elke tempel:

Schoenen uit. Bij de meeste tempels in Azië doe je je schoenen uit voor je naar binnen gaat. Er staan rek- of plankjes bij de ingang. Dit is niet onderhandelbaar.

Kleed je gepast. Schouders en knieën bedekt. Dit geldt voor alle geslachten. Neem een sarong of sjaal mee als buffer - die past in elke tas en lost elk kledingprobleem op.

Spreek rustig. Tempels zijn geen museums. Mensen bidden er. Praat zacht, lach niet luid, hou je groep bij elkaar.

Vraag toestemming voor foto's. Van beelden kun je vrijelijk foto's maken, maar van biddende mensen nooit zonder toestemming. Van boeddhistische monniken maak je geen foto's zonder expliciete toestemming.

Loop niet voor altaren langs. Als iemand bidt of offert, loop je er niet doorheen.

Thailand: boeddhistische tempels (Wats)

Thailand heeft duizenden boeddhistische tempels, en ze zijn goed toegankelijk voor bezoekers. De regels zijn consequent.

Kleding: schouders en knieën bedekt. Bij de grotere tempels (Wat Phra Kaew, Doi Suthep) worden sarongs uitgeleend of verhuurd bij de ingang als je de verkeerde kleding draagt.

Schoenen: altijd uit bij het binnenste gedeelte van de tempel.

Boeddhabeelden: behandel beelden met respect. Ga niet voor een beeld staan met je rug ernaar toe voor een foto. Wijs nooit met je voet naar een beeld - voeten gelden als het laagste deel van het lichaam.

Vrouwen en monniken: vrouwen mogen monniken niet aanraken of iets rechtstreeks aan hen overhandigen. Leg iets op de grond of op een tafel zodat de monnik het op kan pakken.

Monnikswandelingen: vroeg in de ochtend lopen monniken door steden en dorpen voor alms (aalmoes). Als je dit wil bijwonen, blijf op afstand en maak geen gebruik van flitser.

Bali: hindoetempels

Bali is het enige overwegend hindoeïstische eiland in Azië buiten India. De tempels en ceremoniën zijn actief en levend onderdeel van het dagelijks leven.

Kleding: sarong en selendang (sjerp om de taille) zijn verplicht bij de meeste tempels. Ze worden gratis of voor een kleine bijdrage uitgeleend bij de ingang.

Tijdens ceremoniën: als er een ceremonie plaatsvindt, ga je niet naar binnen tenzij je uitdrukkelijk uitgenodigd wordt. Sta aan de zijkant als toeschouwer en wacht.

Menstruatie: vrouwen die ongesteld zijn mogen bepaalde Balinese tempels niet betreden (dit staat aangegeven bij de ingang). Dit is een religieuze regel die strikt wordt gevolgd.

Aanbiedingen: er liggen overal canang sari (kleine bloemenofferandes) op de grond. Trap er nooit op - ze zijn heilig.

Tempel vs. pura: een "pura" is een heilige gebedsplek. Behandel elke pura als een actieve religieuze ruimte, niet als een fotosplek.

Cambodja: hindoe en boeddhistische tempels (Angkor)

Kleding: verplicht bedekte schouders en knieën. Bij de poorten van Angkor Wat staan bewakers die toeristen in ongeschikte kleding terugsturen. Er worden sarongs verkocht en uitgeleend.

Beelden: de beelden in Angkor zijn historisch, maar ook religieus. Klim niet op beelden of muren voor een foto. Het is verboden en wordt gehandhaafd.

Zonsopgang: bij de populaire zonsopgang bij Angkor Wat kom je voor 5.00 uur 's ochtends. Wees stil, respectvol en houd je telefoon zo veel mogelijk ingestoken.

Japan: shintoheiligdommen (jinja) en boeddhistische tempels (tera)

Japan heeft twee soorten religieuze plekken die beide bezocht worden: shintoheiligdommen (herkenbaar aan de torii-poorten) en boeddhistische tempels.

Bij shintoheiligdommen:

  • Ga door het midden van de torii-poort (dit is de pad van de goden - lopen in het midden is eerbetoon)
  • Was je handen bij de temizuya (waterbassin) voor je naar binnen gaat
  • Klap tweemaal in je handen bij het gebedsaltaar

Bij boeddhistische tempels:

  • Stille, rustige sfeer
  • Wierook branden is toegestaan en traditioneel
  • Geen schoenen in binnenruimtes

Foto's: bij de meeste Japanse heiligdommen en tempels mag je foto's maken in de buitenruimtes. Binnenruimtes en altaren zijn vaak verboden voor foto's (er staat een bord met een cameraverbod).

India: hindoe- en islamitische heilige plaatsen

India heeft een enorme diversiteit aan religieuze tradities en elk heeft zijn eigen regels.

Hindoetempels: schoenen uit bij de ingang. Sommige tempels zijn alleen toegankelijk voor hindoes - respecteer dit en loop niet naar binnen als het bord dat aangeeft. Veel tempels onthouden toegang aan niet-hindoes voor de binnenste heilige ruimtes.

Moskeeen: schoenen uit. Vrouwen bedekken hun hoofd met een sjaal. Mannen en vrouwen bidden in aparte ruimtes. Bezoek moskeeën buiten de gebedstijden als toerist.

Gouden Tempel (Amritsar): het heiligste sikhheiligdom. Bedek je hoofd (er zijn doeken beschikbaar bij de ingang). Was je voeten bij de ingang. Alcohol, vlees en tabak zijn verboden op het tempelerrein.

Nepal: boeddhistische stupas en hindoetempels

Stupas (Boudhanath, Swayambhunath): loop altijd met de klok mee rond een stupa. Dit is een fundamentele spirituele praktijk.

Pashupatinath: het heiligste hindoeïstische crematieterrein van Nepal. Niet-hindoes mogen het binnenste gedeelte niet betreden. Er vinden crematies plaats - observeer van een afstand met respect.

Universele tip: de sjaal/sarong

Neem altijd een lichte sarong of sjaal mee in je tas. Die weegt niets, kost weinig en lost elk kledingprobleem op bij onverwachte tempelbezoeken. Je kunt hem om je middel doen als de shorts te kort zijn, over je schouders als je een mouwloos shirt draagt of gebruiken als kniebedecking op de grond.