Eten in Japan is een van dé redenen om te gaan. Wij zijn al drie keer terug geweest en elke keer ontdek je weer een gerecht dat je nog niet kende. In deze gids delen we onze 15 favoriete Japanse gerechten, per stad met een adres waar het écht goed is, en met eerlijke prijzen voor 2026, van €4-donburi bij Lawson tot omakase van €200.
1. Ramen, veel meer dan soep
Elke regio heeft zijn eigen stijl en je proeft het verschil meteen. Een goede bowl kost €8-€14.
- Tonkotsu (Fukuoka): romige varkensbottenbouillon, 12+ uur getrokken. Ichiran is de bekende keten.
- Shoyu (Tokyo): sojasaus-basis, helder en zout. Probeer bij Afuri (yuzu shoyu) of Nakiryu.
- Miso (Sapporo): dikke miso-bouillon, perfect voor de Hokkaido-winter.
- Tsukemen: dipnoedels, bouillon apart, noedels koud. Specialist: Rokurinsha (Tokyo Station).
2. Sushi en sashimi, vergeet wat je thuis kent
Japanse sushi is minimalistisch: alleen rijst en vis, soms een streepje wasabi tussen. Drie niveaus om te proberen:
| Type | Prijs | Waar |
|---|---|---|
| Kaiten (lopende band) | €1-€3 per bordje | Sushiro, Kura Sushi, Hama Sushi |
| Standing sushi bar | €15-€30 totaal | Uogashi Nihon-Ichi (Tokyo) |
| Omakase (chef beslist) | €80-€300+ | Reserveer 1-3 maanden vooruit |
3. Tonkatsu, de Japanse schnitzel
Krokant panko-korstje, sappige varkenslende. Geserveerd met fijngesneden kool en tonkatsu-saus. Probeer bij Maisen (Aoyama, Tokyo), de originator sinds 1965. Set met rijst, miso-soep en kool: €12-€18.
4. Takoyaki, octopusballetjes uit Osaka
Bolletjes beslag met stukjes octopus, gebakken in speciale pannetjes. Eet ze bij Dotonbori in Osaka of in Tsuruhashi. 6-8 stuks: €4-€6. Let op: ze zijn binnenin gloeiend heet, even laten afkoelen.
5. Okonomiyaki, hartige pannenkoek
"Bak wat je leuk vindt", kool, bloem, ei en je keuze aan vlees of zeevruchten. Twee stijlen: Osaka (alles gemengd) en Hiroshima (gelaagd met noedels). Mizuno in Dotonbori is een klassieker. €10-€15.
6. Yakitori, gegrilde kipspiesjes
Onder de spoorbruggen in Yurakucho (Tokyo) vind je rokerige yakitori-tentjes. Alle delen van de kip: dij (momo), nekvel (kawa), kraakbeen (nankotsu), lever (reba). 5 spiesjes + biertje: €15-€20.
7. Tempura, kunst van licht frituren
Echt goede tempura is bijna doorzichtig en niet vet. Bij specialisten als Tenshige of Tendon Tenya (keten) zit je goed. Tendon (bowl tempura op rijst): €8-€12.
8. Gyoza, Japanse dumplings
Krokant aan de onderkant, zacht erbovenop. Utsunomiya en Hamamatsu strijden om de titel "gyoza-hoofdstad". 6 stuks: €4-€6. Dip in azijn + sojasaus + chili-olie.
9. Kaiseki, haute cuisine seizoensmenu
7-12 kleine gangen in vaste volgorde, gebaseerd op het seizoen. Doe dit één keer in Kyoto, een ervaring die uren duurt. Vanaf €80 in een eenvoudig restaurant, €200+ in een ryokan met sterren.
10. Onigiri, de perfecte snack
Rijstdriehoek gevuld met tuna mayo, zalm, umeboshi of tarako. Bij elke combini voor €1-€2. Tip: trek aan plastic in juiste volgorde zodat nori knapperig blijft.
11. Matcha desserts
Uji (zuid van Kyoto) is de matcha-hoofdstad. Matcha-ijs, parfait, mochi en zelfs KitKat. Probeer Tsujiri of Nakamura Tokichi voor traditionele tea ceremonies (€15-€25).
12. Wagyu beef, smelt in je mond
A5-gradering is het hoogst. Eet als yakiniku (zelf grillen), shabu-shabu of teppanyaki. Kobe, Matsusaka en Omi zijn de bekendste regio's. Reken op €60-€150 voor een goede portie.
13. Udon en soba
Dikke witte udon (Sanuki uit Kagawa is beroemd) versus dunne boekweit-soba. Beide warm of koud (zaru) met dipsaus. Goedkoop en vullend: €5-€10.
14. Combini eten, geen schaamte
FamilyMart, 7-Eleven en Lawson serveren verrassend kwalitatief eten. Egg sandwich (€2), karaage (gefrituurde kip, €2,50), oden (winters stoofgerecht, €1 per stuk), bento (€5-€8). Perfect voor ontbijt of treinreis.
15. Streetfood in Asakusa & Dotonbori
Melonpan, taiyaki (vis-vormige pannenkoek met red bean), dango (zoete rijstballetjes). Loop door Nakamise-dori (Asakusa) of Dotonbori (Osaka) voor de complete ervaring.
Eten per stad, wat moet je waar proeven?
| Stad | Specialiteit | Must-go |
|---|---|---|
| Tokyo | Sushi, ramen, yakitori | Tsukiji Outer Market, Omoide Yokocho |
| Osaka | Takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu | Dotonbori, Kuromon Ichiba |
| Kyoto | Kaiseki, tofu, matcha | Nishiki Market, Pontocho-steegjes |
| Hiroshima | Hiroshima-okonomiyaki, oesters | Okonomimura |
| Fukuoka | Tonkotsu ramen, motsunabe | Yatai food stalls Nakasu |
| Sapporo | Miso ramen, krab, Genghis Khan | Susukino-wijk |
Dieetwensen in Japan
Vegetarisch/vegan: moeilijker dan je denkt. Dashi (gedroogde vis-bouillon) zit overal in. Leer: "Niku to sakana wa taberaremasen" (ik eet geen vlees of vis). Beste opties: shojin ryori (boeddhistisch tempeleten), T's Tantan (Tokyo Station), Ain Soph-keten.
Glutenvrij: sojasaus bevat tarwe. Tamari (glutenvrije sojasaus) is zeldzaam. Pak een allergiekaart in het Japans mee.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kost eten gemiddeld per dag?
Budget: €20-€30 (combini, gyudon, ramen). Mid-range: €40-€60 (1 goed restaurant + 2 lichte maaltijden). Luxe: €100+ met kaiseki of omakase.
Moet je reserveren voor populaire restaurants?
Ja, vooral voor sushi-omakase (1-3 maanden vooruit) en Michelin-restaurants. Voor ramen en gewone tentjes: aanschuiven in de rij. Hotelconcierges kunnen vaak helpen.
Is contant geld nodig in restaurants?
In Tokyo en Osaka accepteren steeds meer plekken kaarten en IC card. In kleinere ramen-tentjes en op het platteland alleen cash. Neem altijd ¥10.000 op zak.
Wat zijn de openingstijden van restaurants?
Veel restaurants zijn alleen open voor lunch (11:30-14:00) en diner (18:00-22:00). Last order vaak 1 uur voor sluit. Combini's en ketens 24/7.
