Sri Lanka is klein maar knalt boven zijn gewichtsklasse. Wij deden drie weken en zagen olifanten in het wild, dronken thee tussen theeplukkers in Nuwara Eliya, reden met de trein naar Ella (ja, met benen uit de deur), surften bij Weligama en aten op onze laatste avond een curry die we nooit meer vergeten. Klein land, oneindig veel indrukken. Hieronder onze exacte route.
Drie weken is genoeg om het beste van het eiland te zien, zonder je te haasten. Dit is de route.
De route in één oogopslag
Colombo (aankomst) → Culturele driehoek → Hooglanden → Zuidkust → Colombo (vertrek)
| Dag | Bestemming |
|---|---|
| 1 | Colombo (aankomst, acclimatiseren) |
| 2–4 | Sigiriya & Dambulla |
| 5–6 | Polonnaruwa & Anuradhapura |
| 7–8 | Kandy |
| 9–10 | Ella |
| 11–12 | Nuwara Eliya (theelands) |
| 13–14 | Yala National Park |
| 15–17 | Mirissa & Weligama (zuidkust) |
| 18–19 | Galle |
| 20–21 | Colombo (terugkeer, vertrek) |
Dag 1: Colombo
Colombo is niet de mooiste stad van Azië, maar het is een goed startpunt. Bezoek de Pettah-markt voor de sfeer, eet bij een lokaal Sinhalees restaurant (rice and curry voor €2–3) en acclimatiseer na je vlucht.
Dag 2–4: Sigiriya en Dambulla
Sigiriya is de Leeuwenrots - een vulkanische rotsformatie van 200 meter hoog, waarop een koning in de 5e eeuw een paleis bouwde. De klim neemt 1,5 uur in beslag. Bovenop: fresco's van eeuwen oud en een uitzicht over het oerwoud dat je lang bijblijft.
Dambulla heeft een grottencomplex met boeddhistische muurschilderingen uit de 1e eeuw voor Christus. UNESCO. Vijf grotten vol gouden boeddhabeelden en plafond-tot-vloer schilderingen.
Tip: ga vroeg naar Sigiriya (bij opengaan om 7.00 uur). Hitte en drukte zijn later op de dag intens.
Dag 5–6: Polonnaruwa en Anuradhapura
De twee beste historische steden van Sri Lanka liggen beiden in de culturele driehoek.
Polonnaruwa heeft de best bewaarde ruïnes van de voormalige koningssteden. Huur een fiets (€2 per dag) en rijd tussen de tempelcomplexen door.
Anuradhapura is de oudste van de twee - een stad van 2000 jaar oud, met gigantische dagoba's (boeddhistische koepelmonumenten) en een heilige vijgeboom (de Jaya Sri Maha Bodhi) die zou zijn geplant vanuit een tak van de boom waaronder Boeddha verlichting vond.
Dag 7–8: Kandy
Kandy is de culturele hoofdstad van Sri Lanka en de thuisbasis van de Tempel van de Tand - het heiligste boeddhistische heiligdom van het land (zou een tand van Boeddha bevatten). Elke avond is er een ceremonie.
Rondom Kandy: botanische tuin van Peradeniya, schildpaddenproject aan de kust en de start van de spoorlijn richting de hooglanden.
Dag 9–10: Ella
De treinrit van Kandy naar Ella is een van de mooiste ter wereld. Je rijdt door theeplantages, over boogbruggen (Nine Arch Bridge is het hoogtepunt) en langs watervallen. Neem de trein en rij niet met de bus - de treinrit IS de attractie.
Ella zelf is een klein bergdorpje op 1000 meter hoogte, omgeven door theeheuvel. Wandelroutes naar Little Adam's Peak en Ella Rock geven uitzichten over het dal.
Dag 11–12: Nuwara Eliya
Nuwara Eliya is het theehart van Sri Lanka. Koel, groen en omgeven door theeplantages. Bezoek een theefabriek voor een rondleiding en proef direct daarna de thee die je net hebt zien verwerken.
De sfeer is koloniaal Brits - er zijn zelfs golfbanen en een racebaan. Koeler dan de rest van het land, ideaal voor wandelen.
Dag 13–14: Yala National Park
Yala is het beste nationale park van Sri Lanka voor wildlife. Het heeft de hoogste dichtheid aan luipaarden van welk beschermd gebied ook ter wereld. Naast luipaarden: olifanten, beren (sloth bears), krokodillen, vogels en soms een stel pelikanen.
Safaris: twee maal daags (vroeg ochtend en laat middag). Boek via je accommodatie of een plaatselijk bureau. Prijs: €40–70 per persoon voor een jeeptour.
Tip: boek een nacht vlakbij de parkpoort om de vroege ochtendssafari te halen.
Dag 15–17: Mirissa en Weligama
De zuidkust van Sri Lanka is een paradijs voor strandfans en surfers.
Mirissa - het mooiste strand van de zuidkust. Witte zandboegbaan omgeven door palmen. Populair voor walvissafari's (blauwvintonijn en bruinvissen zijn hier bijna gegarandeerd, november–april).
Weligama - surfmekka. Beginnersgolven, goedkope surfles (€15–20 per sessie), ontspannen sfeer.
Dag 18–19: Galle
Galle is een Portugees-Nederlands koloniaal fortstadje aan de zuidwestkust. De binnenstad binnen de muren is UNESCO-geklasseerd en heeft een prachtige mix van koloniale architectuur, lokale winkeltjes en goede restaurants.
Loop de muren rond bij zonsondergang. Bezoek het Dutch Reformed Church (1755) en de vuurtoren. Verken de straatjes achter de haven.
Dag 20–21: Colombo
Terug in Colombo voor vertrek. Gebruik de laatste dag voor een bezoek aan de moderne wijk Colombo 7 (Cinnamon Gardens), een laatste lokale maaltijd en de markt.
Praktische informatie
Visum (ETA): $20, online aanvragen via eta.gov.lk. Verwerkingstijd 24 uur.
Budget: €30–50 per dag voor een backpacker. Treintickets zijn goedkoop (€2–5 voor lange ritten). Eten is goedkoop als je lokaal eet (€2–4 per maaltijd).
Beste reistijd: december t/m april voor de westkust en hooglanden. Mei t/m september voor de oostkust.
Vervoer: de trein is de beste manier om te reizen - goedkoop, schilderachtig en comfortabel als je een gereserveerde zitplaats boekt (2e of 3e klas). Tuk-tuks voor korte ritten.
Veiligheid: Sri Lanka is veilig voor toeristen. Bekijk altijd de actuele reisadviezen voor vertrek.
