De Filipijnen tellen ruim 7.000 eilanden. Dat klinkt overweldigend, en dat is het ook, maar tegelijk is dát precies waarom wij dit land zo verslavend vinden. Wit zand, turquoise water, koraalriffen, lagunes en een ontspannen eilandcultuur die we nergens anders in Azië zo puur hebben gevoeld.
Een mooi eiland vinden is niet de uitdaging, dat doe je binnen vijf minuten scrollen. Waar het écht om draait is de verbindingen plannen, de juiste combinatie kiezen en zorgen dat je budget niet ontploft.
In dit artikel delen wij precies hoe wij dat aanpakken.
De drie beste eilandgroepen
1. Palawan - meest spectaculair
Palawan is het juweel van de Filipijnen. Het eiland in het westen van het land heeft de mooiste lagunes, de helderste wateren en een van de meest spectaculaire isla-hopping-routes ter wereld: de Bacuit Archipelago bij El Nido.
Puerto Princesa - startpunt voor Palawan. Verplicht bezoek: de Underground River, een UNESCO-beschermd riviersysteem door een grot (verplichte tour, boek vroeg).
El Nido - de absolute topbestemming van de Filipijnen. Omgeven door kalksteenrotsen, met crystal-clear lagunes bereikbaar per boot. Isla-hopping tours kosten €15–25 per dag (4–6 stops).
Coron - aan de noordkant van Palawan. Bekend om zijn wraksduiken (Japanse WWII-schepen) en de verborgen lagunemeren Kayangan Lake en Barracuda Lake. Minder druk dan El Nido.
Tip: bezoek El Nido ÉN Coron in één reis. Er is een directe speedboot tussen de twee (€35–50, 4 uur). Je hoeft niet terug naar Puerto Princesa.
2. Visayas - eilandhoppen voor gevorderden
De Visayas zijn de centrale eilanden van de Filipijnen en vormen de perfecte basis voor een flexibele eilandhopreis.
Cebu - het logistieke hart van de Visayas. Vluchten vanuit Manila zijn frequent en goedkoop. Cebu zelf is een drukke stad, maar de omgeving is geweldig: Oslob voor walvishaaien snorkelen (omstreden ethisch - lees je goed in voor je boekt), Moalboal voor sardientornadrén.
Bohol - op een uur varen van Cebu. Beroemd om de Chocolate Hills (honderden perfecte kegelvormige heuvels), de pygmee-tarsiers (kleinste apen ter wereld) en Panglao Island voor uitstekend duiken en snorkelen.
Siquijor - mysterieus eiland bekend om zijn healing traditions en witches. Rustiger dan Bohol, met prachtige watervallen en witte stranden. Ideaal als eindsprint.
3. Siargao - surf en ongerepte natuur
Siargao is het surfers paradise van Azië en een van de snelstgroeiende bestemmingen van de Filipijnen. Cloud 9, de bekende golf, is de trekpleister - maar het eiland heeft veel meer te bieden.
Wat te doen:
- Surfen op alle niveaus (Cloud 9 is voor gevorderden, Jacking Horse en andere spots zijn voor beginners)
- Island hopping naar Naked Island, Daku Island en Guyam Island (kleinste eilanden van allemaal, prachtig)
- Lagoon tour bij Sohoton Cave - smaragdgroene lagunen en grotten met plankton
Wanneer: surfseizoon is september t/m november (beste golven). Voor strand en snorkelen is droog seizoen (maart–mei) beter.
Praktisch: hoe plan je de verbindingen?
Vluchten
Inlandse vluchten zijn de efficiëntste manier om van eilandgroep naar eilandgroep te reizen. Cebu Pacific en AirAsia Philippines verbinden Manila met vrijwel elk groot eiland.
Handige verbindingen:
- Manila → Puerto Princesa (Palawan): ±1 uur, €20–40
- Manila → El Nido: direct met AirSwift (duurder, €60–90)
- Manila → Cebu: ±1 uur, €15–30
- Manila → Siargao: ±1,5 uur, €25–45
Tip: boek vluchten vroeg via de websites van Cebu Pacific of AirAsia PH. Promotietickets voor €10–15 zijn niet zeldzaam.
Boten en ferries
Tussen eilanden binnen dezelfde groep zijn fastboats en ferries de verbinding. In Palawan is dit de speedboot El Nido–Coron. In de Visayas varen veerponten van Cebu naar Bohol, Siquijor en Negros.
Montenegro Lines en Ocean Jet zijn de meest gebruikte operators. Boek via hun websites of bij het havenloket.
Geen vaste planning - het voordeel van de Filipijnen
Een van de grote voordelen van de Filipijnen is dat je veel ter plekke kunt regelen. Tours worden opgezet op basis van vraag. Boten rijden dagelijks. Je kunt bij aankomst besluiten een dag langer te blijven of door te reizen.
Budget
| Post | Bedrag per dag |
|---|---|
| Accommodatie (guesthouse/hostel) | €10–25 |
| Eten (lokaal + restaurants) | €8–15 |
| Island hopping tour | €15–25 (eenmalig) |
| Vervoer op eiland | €3–8 |
| Totaal | €36–73 |
Reken voor twee weken inclusief vluchten vanuit Europa op €1800–2800 totaal.
Beste reistijd
November t/m mei is het droge seizoen in de meeste delen van de Filipijnen. Zomer (juni–oktober) is tyfoonseizoen - niet onmogelijk om te reizen, maar risico op verloren dagen door slecht weer is reëel.
Palawan heeft zijn beste tijd van november t/m mei. Siargao surft het best van september t/m november. Cebu en Bohol zijn het hele droge seizoen prima.
