Chiang Mai is dat rustige tegenwicht van het chaotische Bangkok waar we telkens weer twee dagen langer blijven dan gepland. Jungle in de heuvels, tempels op elke straathoek, digital nomads met matcha-latte en op vrijdag een streetfood-market die de hele Old City vult. Hier vind je wat wij de ziel van Noord-Thailand noemen, en één ding is zeker: reken op minimaal 4 nachten, of je gaat spijt hebben.
Wat is Chiang Mai?
Chiang Mai is met 130.000 inwoners de grootste stad van Noord-Thailand. De ommuurde Old City herbergt meer dan 30 tempels en is per fiets of te voet perfect te verkennen.
Wat te doen in Chiang Mai, top 10
- Olifantensanctuary bezoeken (ethisch!)
- Doi Suthep tempel
- Chiang Mai Old City tempels
- Thaise kookcursus
- Sunday Walking Street nachtmarkt
- Muay Thai boksmatch bijwonen
- Sticky Waterfalls (Bua Tong)
- Dagtrip Chiang Rai (Witte Tempel)
- Pai (3 uur bus, hippie bergdorp)
- Yi Peng Lantern Festival (november)
Olifanten Thailand Chiang Mai, ethisch reizen
Kies altijd een sanctuary waar olifanten niet bereden worden. Ethische opties zijn Elephant Nature Park en Journey to Freedom. Vermijd shows, schilderende olifanten en rijden op olifanten, dit veroorzaakt dierenleed.
Nachttrein Bangkok naar Chiang Mai
De nachttrein vanaf Bangkok Hua Lamphong vertrekt rond 18:00-22:00 en arriveert de volgende ochtend in Chiang Mai (12 uur). Tweede klas slaapwagon: €25-€35. Boek minstens een week vooruit, vooral in hoogseizoen.
Lantern Festival Chiang Mai, wanneer en hoe?
Yi Peng vindt plaats in november tijdens de volle maan van de twaalfde Thaise maankalender (datum varieert). Duizenden papieren lantaarns stijgen op in de avondlucht, een van de magischste evenementen in heel Azië. Boek hotels 6 maanden vooruit.
Waar verblijf je in Chiang Mai?
| Wijk | Sfeer | Voor wie | Prijs/nacht |
|---|---|---|---|
| Old City | Tempels, cultuur | Eerste bezoek | €25-€90 |
| Nimmanhaemin | Cafés, design, nomads | Koppels, expats | €40-€140 |
| Riverside | Rustig, luxe | Wellness, koppels | €90-€350 |
| Tha Phae Gate | Backpacker | Budget reizigers | €8-€25 |
Thaise kookcursus in Chiang Mai
Chiang Mai is dé hoofdstad van Thaise kookcursussen. Een halve dag kost €25-€35, een hele dag (incl. marktbezoek en 5 gerechten) €35-€50. Toppers: Thai Farm Cooking School (op een biologische boerderij buiten de stad), Asia Scenic en Smart Cook. Reserveer een dag vooruit.
Wat kost Chiang Mai per dag?
| Categorie | Backpacker | Mid-range | Comfort |
|---|---|---|---|
| Hostel/hotel | €8 | €40 | €120 |
| Eten (3 maaltijden) | €8 | €18 | €40 |
| Scooter | €5 | €5 | Grab €12 |
| Activiteit/dag | €10 | €35 (olifanten) | €70 |
Totaal: backpacker €30-€40, mid-range €100, comfort €240+ per dag.
Burning season, vermijd februari-april
Chiang Mai vs Bangkok, wat is anders?
Bangkok is groot, chaotisch en intens; Chiang Mai is rustig, groen en menselijk. De food in Noord-Thailand verschilt ook: probeer khao soi (curry noedelsoep, €2), sai oua (kruidige worst) en nam prik ong (tomatensaus met varkensvlees). Bezoek allebei voor de complete Thailand-ervaring.
Veelgestelde vragen
Wat te doen in Chiang Mai?
De highlights zijn een ethisch olifantensanctuary, Doi Suthep tempel, Thaise kookcursus, de Old City verkennen en een dagtrip naar Chiang Rai voor de Witte Tempel.
Hoe kom je van Bangkok naar Chiang Mai?
Vliegen (1,5 uur, vanaf €30-€50), de nachttrein (12 uur, €15-€25, unieke ervaring) of de nightbus (10 uur, €12-€20). De nachttrein is populair bij backpackers, je spaart een hotelovernachting uit.
Wanneer is het Lantern Festival in Chiang Mai?
Yi Peng vindt plaats in november tijdens de volle maan van de twaalfde maand van de Thaise maankalender. De exacte datum varieert per jaar.
